Tobago : Buccoo reef, Pigeon Point

La courte navigation qui nous emmene de Charlotteville a Buccoo reef, a l'extreme sud ouest de l'ile, nous permet de longer la cote en ayant un apercu des nombreuses anses abritees et des petits lagons. Nous nous lancons dans une petite incursion avec Alumates dans le lagon de Bon Accord. La passe entre les barrieres de corail est tellement sinueuse que nous nous faisons quelques frayeurs en grattant quelques tetes de corail. On envoie le plus petit en tete de mat pour nous sortir de la en douceur.

Mouillage a Pigeon Point

Pigeon point est un parc naturel entoure de plages magnifiques avec un bar, un terrain de beach volley et un ponton qui nous permet d'accoster avec Monique sans cascades impromptues.

Le parc de Pigeon Point

Nous partons en excursion avec Monique dans le lagon de Bon accord. Ce lagon entoure de Mangrove a une petite presqu'ile en son centre ou les locaux emmene quelques touristes faire des barbecue et plonger sur le reef. Nous nous immergons dans la Mangrove et les forets de cocotier ou nous rencontrons "Coco", Cocotier de 30 cm qui devient des lors notre nouvel equipier.

Coco, nouvel équipier à bord!

Bon accord lagoon / Ponton au milieu de la mangrove

Nous louons une voiture pour visiter la capitale Scarborough, les hauteurs de l'ile ainsi que les quelques baies apercues en venant. Ballade avec un pote de voyage Chris, Bookmaker Londonnien venu se ressourcer sous les Tropiques.

Les hauteurs de Scarbourough

Seb part pour une plongee sous-marine tandis que nous profitons de la plage. Le soir tournoi habituel de beach volley avec les locaux et nous rejoignons le bord au coucher de soleil avant la traditionnelle attaque de moustique du crepuscule.

Apres ces quatre jours de repos a Tobago, nous sommes fin prets pour rallier Chaguaramas a Trinidad, ou nous devons effectuer quelques reparations dans le Disneyland des shipchandlers, des chantiers nautiques et des accastilleurs.

Tobago : Charlotteville

Trinidad and Tobago

Arrivée de nuit a Charlotteville au nord de Tobago, nous n'avions pas prevu un courant aussi vicieux qui nous a detourne de notre route et ralenti considerablement notre allure. Arrivee de nuit donc, ce qui n'est jamais tres agreable et debarquement dans un petit village de pecheurs assoupis pour savourer une biere bien fraiche. Pas grand chose de plus a faire sinon d'aller se coucher et attendre le lever du jour pour explorer les environs.
Le lendemain nous decouvrons "Pirate's Bay", un endroit bien protege entouree d'une vegetation luxuriante sur des collines qui tombent a pic dans la mer. Pelicans et autres oiseaux indetermines pechent autour des bateaux.

Pirates Bay, Charlotteville

Pelican / Vue de Pirates Bay depuis le village

Formalites administratives accomplies, nous partons a la decouverte d'une cascade dans les hauteurs de l'ile. Nous longeons de magnifiques baies et atteignons un reservoir naturel dans lequel se jette une cascade d'eau presque froide. La baignade en eau douce dans ce decor est particulierement agreable, d'autant que les bebes caimans et les serpents que nous croisons lors de l'ascension ne sont, parait-il, pas dangeureux.

En face de little Tobago / Sauts de l'ange dans l'Argyll Waterfalls

Coucher de soleil devant charlotteville

Le lendemain nous faisons une derniere ballade dans la jungle surplombant Pirates bay pour y cueillir des fruits et des plantes troplicales afin d'habiller le portique d'Alumates

Cueillette dans la jungle

Nous repartons vers le sud de l'ile, au mouillage de Pigeon Point pour le reste de notre sejour a Tobago en debut d'apres midi apres quelques courses.

Barbados

Barbados Island

Notre port de milliardaire se trouve être bien décevant : ni restaurant, ni bar, ni magasin, c’est donc a Speightstown, la ville voisine que nous irons prendre notre festin de l’arrivée ainsi que notre premier verre de rhum caribéen et notre première bière fraîche depuis le Cap Vert. On visite quelques bars et on rentre se coucher pour une longue nuit de 10 heures d’affilée.
Edouard se réveille au bout de quatre heures pour prendre son quart, une habitude qu’on va se faire un plaisir de perdre rapidement.

Port St Charles

Navigation vers Carlisle.

Le lendemain, coups de fils à la métropole pour rassurer nos familles, tout va bien on y est etc etc… pleins d’eau et gasoil et nous quittons ce port aseptisé pour Carlisle Bay en face de Bridgetown, la capitale de l’île.

Mouillage a Carlisle Bay

Bridgetown

On visite un peu Bridgetown, petite ville très marquée par son passé anglais puis nous prenons un minibus pour aller visiter l’île. Prendre un minibus à la Barbade est une expérience peu commune, sur une même ligne, les chauffeurs font la course et se doublent dés que possible pour attraper le maximum de clients et les entasser (jusqu'à 16 dans l’équivalent d'un Renault Espace). Le tout accompagné de chants de Noël à toutes les sauces : traditionnels, versions reggae, zouk, ragga, techno, en Medley et en boucle !!

Depart pour Silver Sands avec nos jouets

Au sud de l'ile, nous decouvrons Silver Sands, une plage magnifique, paradis pour les sports de glisse. On y fait d'etonnantes rencontres : des tortues geantes sur la barriere de corail et "coconut man", un local qui nous apprend l'art du depecage de la noix de coco et nous fait decouvrir le fruit de l'arbre a pain. Grille au feu de bois, c'est delicieux!

Silver Sands

Aperitif au jus de coco & rhum / Coco-petanque

Le soir venu nous finissons dans une fete populaire de Oistins, puis tournee des bars a St Laurents Gap, karaoke pour finir dans une boite de nuit ou nous decouvrons 2 phenomenes enigmatiques des soirees Barbadiennes. Tout d'abord la musique qui pourrait etre pas mal meme si elle tend vers le ragga (assez violent) mais en plus le DJ hurle des phrases incomprehensibles par dessus les megawatts de son. Melange tonitruant. En second lieu, la piste de danse est peuplée de danseurs qui habillés, simulent un acte sexuel bestial et sans equivoque. Etrange...

Lendemain calme a Carlisle bay pour les formalites administratives et dernieres courses avant de repartir pour Tobago en debut de soiree.

Notre route du Rhum

16 jours 4 heures et 29 minutes

Prenez une chambre de bonne sous les toits (à Paris de préférence en raison d’une promiscuité plus importante) environ 15m² c'est-à-dire 2m² selon la loi Carré, enfermez y 3 gars approchant la trentaine, sans femmes, sans télé, sans téléphone, ni même Internet ; et faites avancer l’ensemble pendant 16 jours à la vitesse moyenne de 9km/h avec des mouvements latéraux (appelés « roulis »), une quinzaine par minute (21 600 par 24h soit 345 600 sur l’ensemble du parcours), de 10 à 15° d’angle en moyenne le tout en montant et descendant sur une amplitude de 2 à 6 mètres selon les jours et vous aurez un bref aperçu du décor de notre traversée de l’Atlantique.
Pour nous détendre, nous bénéficions d’une terrasse panoramique sans vis-à-vis et d’une piscine à débordement de 2 000 miles de large sur 10 000 miles de long et 7 miles de profondeur chauffée à 27° sous les tropiques.

Voilà pour le décor, la vie à bord s’organise autour de nombreuses activites :

Pêche et vie subaquatique
9 daurades coryphènes, 2 bancs de baleines dont une baleine sauteuse, de nombreux oiseaux tout au long du parcours. Après 3 mois d’essai, nous pensons avoir trouver l’hameçon idoine pour ce type de navigation.

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Cuisine
Daurades coryphènes à la tahitienne, à l’estragon, en papillote, grillées, pannées…
Pain de banane, galette de banane aux épices, confiture de banane, galette de banane, poe de banane, tarte poire/banane et tostones de bananes vertes
Conserves de Mounette (navarin, carbonade flamande…), excellentes !

Fondue au chocolat / Pain de banane / Pains speciaux

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Siestes
Récupérations très fréquentes dues au changement d’heure (le fameux « jet lag ») et aux nombreuses heures passées à la barre.

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Jeux
Cartes, backgammon. La vaisselle se joue toujours aux cartes. Après un mois de corvées, Steph semble avoir quasiment rompu avec la loi de Murphy. Il ne fera la vaisselle en moyenne qu’une fois sur deux. Le Juste Mille : le jeu consiste à deviner tous les jours à 16h UTC le nombre de milles parcourues depuis la veille.

18h00 la nuit tombe, apero quotidien a bord d'Alumates.

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Navigation
Onze jours de très beau temps au portant avec les alizés constants et réguliers dans une mer calme à agitée. Cinq jours de mauvais temps à l’arrivée avec 35 nds. de vent sous les grains qui se succèdent dans une mer forte à très forte (4 à 6 mètres de creux selon Arielle de RFI). Le tout en se relayant a la barre pendant deux heures toutes les quatre heures.

Plein Ouest, sous spi.

En pleine tempete

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Rencontres
Peu dans l’ensemble. Pas de voiliers, pas de cargos, juste la visite de quelques poissons dans notre assiette et d’un petit oiseau baptisé WhiteBread qui vient se reposer sur notre filière.

WhiteBread, ami de passage

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L'arrivée

Terre! Terre! Nous arrivons en vue des cotes de la Barbade. Nous nous prenons deja a rever aux pieces de boeuf que nous allons devorer et a nos premiers verre de rhum. Passe North Point, nous sommes du cote "sous le vent", mer plate et vent soutenu jusqu'a Port St Charles ou nous nous amarrons entre un sloop de 147 pieds et un maxi yacht de trois etages. C'est l'Amerique!

North Point - Barbados Island, on touche au but...

Alu'Mates in Port St Charles

Bonne douche, bonne bouffe, tournees de rhum et de bieres fraiches pour feter notre arrivee dans notre nouvelle aire de jeu pour les trois mois a venir. Plus de grosses navigations a venir puisque les iles sont espacees d'une centaine de milles en moyenne soit moins d'une journee de traversee. A nous les Caraibes ! ...

Cap Vert: Santo Antaõ

Apres une navigation paisible, nous laissons Alumates dans la baie de Mindelo ; direction Santo Antao ou nous irons en ferry car il n’y a pas de mouillage sûr aux abords de la plus montagneuse des iles du Cap Vert.

Ribeira do Paul

Arrivés a Porto Novo nous filons directement a Ponta do sol au nord de l’île d’où nous comptons partir pour une randonnée en montagne. A elle seule la route reliant le nord au sud vaut le détour. C’est une route pavée tracée le long des crêtes pour rejoindre les deux vallées. Le sol rocailleux laisse place à des forêts de conifères et des plantations en étage (maïs, canne à sucre…). Paysages grandioses entre pitons et cratères.

Route pavee

La route des crêtes, entres pitons et crateres.

Seb et Ed partent en randonnée à Fonthainas pour une excursion zoologique. Steph et Steph se lancent dans un treck jusqu’à l’embouchure de Riveira do Paul, vallée déjà explorée la semaine précédente par Ed et Rosa.

Ribeira do Paul, entre caldera et canne a sucre.

77 virages et 1200 metres de denivele jusqu'a la mer
Une epreuve pour nos mollets.

Une Rose au Cap-Vert

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On se trouve le soir même à Ponta do Sol pour une soirée cartes chez Deidei, l’habitant qui nous loge. L’accueil est simple mais chaleureux.

Ponta do Sol

Levés à l’aube pour récupérer nos vélos chez André (un francais égaré dans le coin) et attraper un Aluguer qui nous emmène au sommet de l’île, nous entamons une randonnée en VTT qui nous réservera bien des surprises.

Descentes vertigineuses et montées épuisantes, nous dérapons, évitons, pédalons et sautons sur les sentiers magnifiques longeant les cratères. Quelques sorties de route affichent déjà la couleur des difficultés qui nous attendent. Juste quelques éraflures mais rien de grave.

Un choix un peu hasardeux d’une route non répertoriée nous emmènent en plein milieu du désert sur une piste d’ânes qui fini par disparaître. Passages de canyons à pied en portant nos vélo pour finir avec une crevaison collective et simultanée (8 pneus !!!). Impossible de réparer, nous finissons à pied puis transportés dans un camion.

Realise sans trucages

8 roues crevees (sur 4 velos, qui dit mieux?)

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Le lendemain retour à Santo Antaõ après quelques courses. 33 kg de bananes (oui ok on s’est trompé, on en a tous acheté), du grogue pur qui décape et du bon pontche ainsi que quelques patates douces.

Normalement elles devraient toutes mûrir en même temps...

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Dernière soirée avec Stéphanie et nous entamons les préparatifs pour le grand départ :
Réparation de la sono, nettoyage des fonds, vidange et changement des filtres du moteur, renforts de la GV, remplissage des cuves (gasoil et eau), avitaillement, étude approfondie de la météo.

Preparatifs du depart

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L’avant-veille de notre départ, nous rencontrons les équipiers d’Ida, un Beneteau de 44 pieds provenant de Bergen en Norvège. J, V, A, T et M; les noms imprononçables ont été simplifiés pour la soirée. Club Nautico, Kiosque, Grogue en Aluguer, passage aux bateaux puis Sirius la discothèque du port. Excellente soirée malgré la perte de notre sac à dos contenant la carte bleue d’Alu'mates ainsi que quelques affaires. Pas de souci pour les prochains jours, nous ne devrions pas rencontrer de distributeurs sur la route.

Sköll!

Nous apprenons que les Norvégiens partent en même temps que nous ce qui nous donne l’occasion de lancer un grand concours de pêche Rastafari international. Nous avons du faire un avenant au règlement avec photo obligatoire comme justification à l’arrivée.

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Bye bye au cap vert, saudade saudade pour les trois semaines de mer a venir. Arrivee prevue a Port of Spain, Trinidad aux alentours du 15 decembre.

A bientôt !